Pada 11 April 2012, bertempat di Ruang Serayu Gedung AA Maramis Kantor Kementerian Koordinator Bidang Perekonomian, berlangsung diskusi tentang perbandingan KEK Indonesia dengan Thailand, China, dan Malaysia. Diskusi ini dihadiri oleh perwakilan sejumlah instansi, yaitu Kemenko Bidang Perekonomian, Kementerian Pekerjaan Umum, Sekretariat KP3EI, Sekretariat Dewan Nasional KEK, Bappeda Sumatera Utara, Bappeda Banten, PT Banten West Java, dan PTPN III. Diskusi ini membahas hasil penelitian yang dilakukan oleh Fakultas Ekonomi Universitas Indonesia dan Kementerian Perdagangan, dengan judul penelitian “Benchmark Kawasan Ekonomi Khusus: Studi Kasus Indonesia, Malaysia, Thailand, dan China”. Presentasi disampaikan oleh Sari Wahyuni, M.Sc., Ph.D, selaku koordinator peneliti, didampingi oleh peneliti dari Kementerian Perdagangan.

Setelah ditetapkan sebagai wilayah KEK pada 27 Februari 2012 melalui Peraturan Pemerintah No. 29 Tahun 2012, Sekretariat Dewan Nasional Kawasan Ekonomi Khusus melakukan rapat pemantauan terhadap pelaksanaan rencana aksi penyelesaian berbagai pra kondisi untuk mewujudkan pengoperasian KEK Sei Mangkei. Rapat ini diadakan pada Selasa, 10 April 2012 di Hotel Aryaduta, Jakarta.